Consumo del Alcohol
En la actualidad asistimos a una creciente demanda de información sobre los patrones de consumo de alcohol en nuestra sociedad, por la problemática social y personal que plantea. Dentro de estos patrones adquieren una mayor importancia los asociados a las pautas de consumo de la adolescencia y juventud, que va aumentando, tanto en número de bebidas adquiridas, como en el de su graduación alcohólica.
La accesibilidad de los jóvenes a las bebidas alcohólicas es cada vez mayor, a pesar de las prohibiciones impuestas de su venta a menores. La edad media de inicio en el consumo de alcohól entre los escolares, según los datos de la Encuesta sobre Drogas a la Población Escolar 1998 (Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas), es del 13.6 años, y la edad media de inicio de consumo del alcohol, aunque en cantidades menores. El 84.2% de los escolares ha consumido alcohol en alguna ocasión y el 43.9% consume al menos una vez a la semana. En cuanto a los episodios de embriaguez el 41% de los escolares se han emborrachado en alguna ocasión y el 23.6% en el último mes.
Un 80% de las muertes registradas entre adolescentes se deben a causas violentas y dentro de ellas las relacionadas con drogas y alcohol representan el 50% existiendo un mayor porcentaje de suicidios en los adictos a estas sustancias. Además, se consideran los factores familiares de gran importancia en el inicio y curso clínico de la adicción al alcohol y otras drogas, ya que hasta un tercio de los niños tienen en su primera oferta de consumo de bebida alcohólica dentro del ambiente familiar, por lo que la implicación de la familia tiene gran importancia en todo programa terapéutico.
¿Por qué Consume?
La creencia más compartida entre los diferentes grupos de adolescentes y jóvenes, tiene que ver con la asociación, según su opinión, entre el consumo de alcohol y las "consecuencias positivas" que este proporciona. Entre estas destacan, según ellos indican, una potenciación de la actividad psico-física (Alegría, Euforía, Superación de la timidez y refraimiento, Mejoría del estado de ánimo, etc.), posibilidad de diversión e integración dentro del grupo de amigos donde la mayoría consumen.
En la medida que el alcohol proporciona a los jóvenes una serie de efectos o consecuencias positivas, y el joven los interpreta como un beneficio, dichos efectos se convierten en motivos de consumo. La Juventud, como regla general, no asocia el consumo de alcohol con los problemas que de él pueden derivarse, ellos esperan del alcohol cambios positivos globales (facilitador de expresividad emocional, desinhibidor y potenciador de las relaciones sociales, etc.), y a la vez no creen que dicha sustancia tenga consecuencias negativas, influyendo considerablemente en un mayor consumo durante el fin de semana, donde las relaciones interpersonales se intensifican. Por eso anticipar los "efectos positivos" y no las verdaderas consecuencias negativas, conlleva a que se produzca un mayor consumo social.
Esta consideración positiva hacia el alcohol, hace que se considere al mismo como una droga socialmente aceptada y de amplia difusión, lo que hace que los adolescentes, en un amplio porcentaje, no valoren el alcohol como una droga y consideren su consumo como puerta de entrada hacia la adicción a otras drogas, sin embargo hay varios estudios que demuestran todo lo contrario y según los cuales es muy poco frecuente el uso de cocaína o heroína, sin haber consumido anteriormente tabaco, alcohol o cannabits.
En resumen, los motivos principales que el mundo adolescente o juvenil usa para explicar el consumo de bebidas son :
<> Es un modo de "ponerse alegre", "alcanzar el punto"
<> Forma de búsqueda de afiliación, con imitación de conductas, con consumo
que a veces se impone desde el propio grupo de amigos.
<> Presión social, a veces producida desde la publicidad.
<> Desinhibición, superación de la verguenza.
<> El consumo actuaría como un modelo de imitación y expresividad de la edad adulta.
Qué, cuanto y cómo consumen
Las pautas de consumo en el mundo adolescente y juvenil han sufrido una serie de cambios durante los últimos tiempos, y además, se han ido configurando unas características peculiares, propias de este grupo de edad, alejadas del modelo adulto y tradicional de consumo.
Así podemos destacar como características principales de este grupo de edad en su relación con la adicción alcohólica:
<> Búsqueda de nuevos motivos para el consumo, destacando sobre todo la afectación
en la esfera psicoactiva de la personalidad. Evasión de lo cotidiano, conseguida mediante
la embriaguez, bebiéndose más alcohol y de más graduación.
<> Concentración de los períodos de bebida durante el fin de semana o períodos festivos,
con incremento de "borracheras", y lo que ello conlleva como alteraciones del orden público
o accidentes de tráfico.
<> Progresivo descenso de la edad de inicio de consumo de bebidas alcohólicas, que según
algunos estudios, se localiza sobre los 12 años, aunque es entorno a los 16 años donde se
produce una modificación de las pautas de consumo.
<> La ceveza (entre semana) y las bebidas de alta graduación "combinados" (los fines de semana)
encabezan el ranking de bebidas preferidas entre los jóvenes.
<> En el entorno adolescentes y juvenil el consumo de alcohol se suele producir fuera de casa
y en espacios donde se producen las relaciones sociales de los jóvenes. Así mientras el consumo
se produce en lugares donde hay relaciones entre iguales, hay una ausencia de consumo en el
contexto familiar.
<> Las creencias predominales sobre el alcohol siguen destacando sus "efectos positivos" como hemos
visto anteriormente, dejando los aspectos negativos "para los demás"("eso no me pasará a mí")
Al analizar los efectos producidos por el consumo de alcohol es probable que el joven elija la estimulación agradable, cierta e instantánea proporcionada por el mismo. De este modo se construyen pensamientos propios ("no todos los que beben alcohol tendrán una dependencia fisica o psicológica" "no todos tienen accidentes de coche", "el alcohol afecta a los otros, que no controlan, pero no a mí"...) que contribuyen a reforzar los efectos o ideas positivas.
Como actúar sobre el problema
Es importante no considerar de forma aislada a los jóvenes del contexto social en que se desenvuelven, sino a ambos conjuntamente, para tener siempre presente los respectivos elementos del sistema: jóvenes, familia, escuela, y barrio o municipio y actuar conjuntamente sobre todos ellos.
Así podíamos considerar diferentes actitudes o pautas de actuación frente al problema, entre los que destacarían:
<> Diseñar programas de educación, en los que se incida no sobre los efectos negativos del consumo
alcohólico, sino sobre los efectos positivos del no consumo, este pequeño matiz, haría que las medidas
tuvieran una mejor acogida general y una mayor eficacia.
<> Orientar las actuaciones en el nivel educativo cuestionando y delimitando los efectos positivos del
alcohol, que es el conjunto de creencias más desarrollado.
<> Desarrollar programas de entrenamiento en habilidades sociales, para actuar principalmente en la
pre-adolescencia, antes de que se instaure el consumo habitual de alcohol, para ayudar a esta
población a hacer frente a la enorme presión que el grupo ejerce sobre aquellos que no beben. Para ello
se debe formar a profesores del sistema educativo, educadores de calle, animadores sociales, etc...
<> Hay que utilizar medidas eficaces que no tienen porque ser las más costosas. Hacer más baratas las
bebidas no alcohólicas, ya que actualmente es más barato consumir una bebida alcohólica que un
refresco, así como potenciar bebidas exóticas con menor o nulo contenido alcohólico pero "que entren
por los ojos" a los jóvenes.
<> Conseguir imponer líneas de trabajo que logren que la edad de inicio del consumo habitual se retrase
lo máximo posible, lo cual tendrá una incidencia importante en la prevención de los consumos
problemáticos de alcohol.
<> Formular objetivos para evitar la desconexión de los adolescentes de los sistemas de contexto, sobre
todo educativo, modificar las creencias de adolescentes y jóvenes sobre el alcohol, trabajando
fundamentalmente sobre las motivaciones de consumo, o diseñar estrategias para reducir lo máximo
posible el dinero que los jóvenes llevan encima los fines de semana.
<> Incidir en la importancia de la familia como factor regulador del consumo y como medio de información.
<> Por últmo, estimular el debate entre las diversas fuerzas políticas para la creación de diversos
programas juveniles de control y prevención de las adiciones.
